ULD

Čo je potrebné na riadenie flotily ULD?
Krátka odpoveď na túto otázku znie: veľa tvrdej práce podloženej bohatými skúsenosťami. Pre všetky letecké spoločnosti je prevádzkovanie širokotrupých lietadiel ULD nevyhnutnou súčasťou každodennej prevádzky, takže je dôležité zabezpečiť, aby každý let obsahoval dostatočné množstvo správnych typov ULD na správnom mieste a v správnom čase. Vzhľadom na komerčný význam tejto funkcie by sa dalo predpokladať, že v rámci leteckej prevádzky získa určitý stupeň postavenia, ale žiaľ, kontrola a riadenie ULD je často na nízkej úrovni. Táto životne dôležitá funkcia sa dostáva do centra pozornosti len vtedy, keď situácia ULD z jedného alebo druhého dôvodu ovplyvní fungovanie spoločnosti.

Výzvy riadenia a riadenia ULD
Najväčším problémom každého riadiaceho tímu ULD je pravdepodobne otázka nerovnováhy. Jednou z hlavných nerovnováh, ktorá ovplyvňuje všetky letecké spoločnosti, je uprednostňovanie letov s pôvodom z určitých miest na použitie väčšiny paliet alebo väčšiny kontajnerov, zatiaľ čo spiatočné lety majú opačnú preferenciu. Môže to byť spôsobené typmi nákladu alebo preferenciami odosielateľa, ale bez ohľadu na dôvod to môže viesť k veľkému prebytku jedného typu ULD na jednom mieste a nedostatku iného typu na inom mieste.
Ďalším problémom je, že schopnosť lietadiel prepravovať náklad je v určitých oblastiach ovplyvnená prevládajúcimi vetrom. Napríklad v zime na severe silne prúdia prúdy od západu na východ, takže lety smerujúce z Ázie do USA môžu prepravovať množstvo nákladu, zatiaľ čo spiatočné lety môžu trvať o 2-3 hodín dlhšie. Ich náklad je preto hmotnostne obmedzený, čo znamená, že niektoré ULD, ktoré išli do USA, nemožno prepraviť späť. Tento problém postihuje najmä veľmi dlhé lety.
Charty na vzdialené letiská sú tiež často zdrojom problémov. Lietadlo, zvyčajne veľká nákladná loď, pristane na odľahlom mieste, vyloží svoj náklad a potom rýchlo odletí, pričom za sebou zanechá niekedy aj viac ako štyridsať paliet PMC. Aby sa zabránilo problémom s hmotnosťou nákladu a časom, letecké spoločnosti už roky požiadali dizajnérov ULD, aby vytvorili skladací kontajner, ktorý možno naložiť nákladom v jednom smere a potom sa vrátiť ako plochý balík. Aj keď má táto myšlienka teoreticky veľký potenciál, nikdy sa nerealizovala vo veľkom meradle kvôli ťažkostiam pri zabezpečení jednotiek, aby sa správne zložili a zabalili na prepravu a potom sa pred opätovným použitím rozbalili a znova zložili. Pridajte do tejto rovnice jedinečné potreby polohovania pre špeciálne účely ULD, ako sú kontajnery s kontrolovanou teplotou alebo stajne pre kone, a je jasné, že typický ovládač ULD má dosť stresujúcu prácu.
Ak vyššie uvedené výzvy nestačia, prácu im sťažuje skutočnosť, že často nedostávajú presné a včasné informácie o sklade a prevode ULD. Riadiace jednotky ULD sa pri správnom vykonávaní svojich úloh spoliehajú na presnosť údajov obsiahnutých v počítačových systémoch, ale až príliš často sa môžu údaje nezhodovať so skutočnými zásobami alebo miestami. Problémy vo všeobecnosti vznikajú, keď sa ULD prenáša na tretiu, štvrtú alebo dokonca piatu stranu na vzdialenej stanici a tieto informácie nie sú hlásené späť do riadiaceho centra ULD. Táto situácia sa ešte zhorší, ak sa presné a včasné kontroly zásob nevykonávajú podľa dohodnutého harmonogramu, pričom údaje sa pravidelne oznamujú kontrolórom ULD.

Sledovanie polohy ULD
Počas posledných tridsiatich rokov sa neustále vyvíjalo úsilie o vytvorenie automatického systému sledovania pre ULD. Došlo k určitému obmedzenému úspechu, ale rozšírené prijatie akéhokoľvek takéhoto systému zostáva v nedohľadne. Hlavnými dôvodmi tohto nedostatočného pokroku sú finančné a technické prekážky, a aj keď by bolo nesprávne vylúčiť možnosť širokého využívania takéhoto systému, nedostatočný pokrok za posledných tridsať rokov neponúka veľa optimizmu. IATA naďalej pracuje na priemyselných štandardoch a technológia môže priniesť nové praktické a ekonomické možnosti. Medzitým sú však kontrolóri ULD nútení spoliehať sa na prenášané správy a skladové správy, aby našli svoje aktíva.
Systémy čiarových kódov pre ULD spadajú niekde do stredu žiadneho sledovacieho systému a vznešených ambícií sledovania RFID alebo podobne. Je pomerne jednoduché pripevniť čiarový kód na kontajner a celkom praktické pridať nálepku s čiarovým kódom na vnútornú stranu dráhy sedadla na palete. Normy IATA pre pridávanie čiarových kódov sú uvedené v časti 7 ULDR. Čiarový kód určite zlepšuje presnosť zaznamenávania detailov IATA kódu ULD a vzhľadom na to, že moderné smartfóny vo všeobecnosti dokážu čítať čiarový kód, ponúka to praktickú a nákladovo efektívnu alternatívu k RFID.